《魔兽世界：暗影之境》将于台湾时间 11 月 24 日上市，《魔兽世界》研发团队执行制作 JOHN HIGHT 与首席游戏设计师 MORGAN DAY 在新资料片上市前夕，分享了他们对于《暗影之境》的看法，他们希望借由《暗影之境》再度让玩家感受《魔兽世界》的核心精神，能够充分探索新的事物，且再次享受每次升等时有新内容的强烈感受；他们也针对媒体提问《Final Fantasy XIV》团队过去表达想要与《魔兽世界》联动合作一事加以回答。
JOHN HIGHT 与 MORGAN DAY 此次透过越洋视讯的方式，接受了巴哈姆特 GNN 等台湾与东南亚媒体的越洋访问，针对《暗影之境》的设计理念、故事、新手玩家面向等进行分析，以下为访谈摘要整理：
JOHN HIGHT：其实这不能用传统善恶二元论来解释。在暗影之境那里的结构与系统已然瓦解，原本的运作机制是当灵魂进入暗影之境时，经过审判者审判后，会分到四个誓盟，或是无法救赎的灵魂就丢到渊喉，但因为发生了事件与一些人的行为，像是希瓦娜斯打破了艾泽拉斯与暗影之境的界线，导致所有灵魂都直接进入渊喉，而不是他们该去的誓盟。这也导致各誓盟处于灵魄饥荒期，玩家身为渊喉行者要想办法解决此问题，把此失灵系统导正。
JOHN HIGHT：通常我们在规划《魔兽世界》剧情时，我们都会规划到大概两、三个主线剧情之后，像我们现在已经规划到两、三个主线剧情之后的剧情了。以希瓦娜斯故事来说，她其实已经延续不只一个资料片以上的内容，来到暗影之境、我们终于可以了解她做了这些决策背后的动机是什么，所以从此角度来说，在《暗影之境》的角色会经历的剧情早在《决战艾泽拉斯》之前就决定好了。
JOHN HIGHT：《暗影之境》没有哪个特定地方是受到经典版启发设计。反过来说，其实《暗影之境》的一切都根源于经典版，因为经典版就是忠实还原《魔兽早期》世界的游戏。如果说我们看到新资料片是奠基于十几年前的游戏也不为过，我们看到的职业、升级的方式，包括《魔兽世界》中最经典元素就是要探索这个世界，都一直保留下来，也希望继续延续下去；探索世界一直是魔兽核心价值元素，十六年前刚推出是如此，现在新资料片也会延续下去这种精神。在经典版中的每个元素希望保留在暗影之境，我们在每次新资料片推出时都希望给玩家全新感受，在视觉上有新感受，故事上生动有吸引力，让人想要继续探索下去。
MORGAN DAY：与其说是暗影之境受到经典版启发，不如说是整个团队会随时去看《魔兽世界》核心价值，是否有保留《魔兽世界》的精神并延续下去。对我们来说，等级压缩这点也是很期待的事情。对玩家来说，五十级升到六十级，老玩家会觉得《暗影之境》体验会跟经典《魔兽世界》非常类似，看到当时升级很熟悉的技能与天赋，甚至于法师、圣骑士接的任务跟你当初接的职业任务非常像，最近资料片已经很久没看到跟职业连动的任务，对老玩家会有很熟悉的感觉。
MORGAN DAY：等级现在压缩到五十级，主要目的是希望让玩家可以重回《魔兽世界》的根源。这是一个强调故事剧情发展的游戏，每升一等就是非常重大的一步。设计《暗影之境》时，我们会回头去看《魔兽世界》的核心与玩家最喜欢的特点是哪些，还有包括对玩家来说来到魔兽世界会遇到什么样的怪，都是我们所在思考的。例如在全新世界中生物长什么样子，对新手第一次接触《魔兽世界》预期会碰到什么样的敌人或怪物，这是我们在设计新手区域要考虑的，进《魔兽世界》你可能碰到野狼，但在《暗影之境》你会碰到野狼或狗吗？这是我们在设计时考量到的部分。
MORGAN DAY：我们希望把《暗影之境》打造成“如果你没有接触过 WOW，现在是加入最好时机的感觉”。不管是游戏速度、升等流程会比过去快很多，就算是新手玩家现在升等也远比过往少很多，不需要等这么久才能够升级到跟朋友相同等级。此外，我们也希望借由此机会推出全新新手任务，玩过放逐之境、藉新手任务介绍魔兽世界接口操作外，本身就是很完整的冒险旅程。如果是个完全的新手过完放逐之境，就刚好接上《决战艾泽拉斯》的剧情，整个无缝接轨，这样的故事剧情对完全新手可以更快了解《魔兽世界》世界观与故事架构背景。若新手玩家对各自资料片有兴趣，则可以自行再去回顾。
问：在前夕开启后，有部份玩家认为等级越高，打怪反而越弱，少去了升级成就感，开发团队对这点如何看？
MORGAN DAY：这是个有趣的问题。在《魔兽世界》中，新资料片往往是我们看到许多新玩家加入的时刻，我们会希望让在新资料片加入的玩家可以马上上手，而不会要补很多年的功课才知道发生什么事情。为了不让新玩家与老玩家差距太大，所以升级时有些需要调整，推出新资料片时我们有点像是会把游戏规则重新调整一下，让大家立足点稍微比较一致，当然我也希望让玩家觉得升等时，每升一等有意义，要有角色扮演成分要素在内，每升一等要解锁新能力或内容，让玩家期待升等这件事，所以在过去几个资料片没法把升等感受做得很强烈。此次在《暗影之境》把升等这件事做得对玩家来说是重大、有成就感的事情。不管是你选哪个职业、升等对你来说都会是让你职业完全改头换面一样的感觉。
MORGAN DAY：在设计之初我们就知道这点会非常有挑战。当我们研发新的系统、进度机制时，如果以《暗影之境》来说，我们希望做到在过剧情时，玩家同时可以了解与认识各大誓盟，因为重点就在于过完所有剧情后、玩家会选择加入某一誓盟。我们也希望让玩家清楚知道加入特定誓盟带来什么样的能力或好处，所以在誓盟的能力上，加入誓盟会有两个独特技能，包括作战用职业技能、誓盟的识别技能；以识别技能来说，比较像是一个种族特性的概念，让你的角色可以过得更轻松，就有点像人类有些种族特性一样。
JOHN HIGHT：在《暗影之境》中玩家属于哪个阵营重要性，不如玩家选择哪一誓盟来得重要。对玩家来说，玩家是哪个阵营接到的剧情任务其实是一样的，不过当然也会是有些联盟或是部落专属的任务，NPC 见到玩家时也是会以玩家所属阵营方式跟你打招呼，但是不管是联盟还是部落玩家，在《暗影之境》中经历的剧情是一样的。
JOHN HIGHT：我们把前夕事件分成两个阶段，第一个是 10/15 把等级浓缩成一到六十、提供玩家新的体验，对职业变动也是在这个第一阶段释出。第二部分就是真的前夕任务、《暗影之境》主线任务发生前的故事剧情，此时天谴军入侵等让玩家可以趁机把自己准备好，如果装备还不太够，可以借此对抗天谴军来补足，前夕事件设计只是为了让玩家玩一、两个礼拜内容，没有打算设计成新区域或是大规模剧情，比较像是玩家准备期，也就是《暗影之境》实际上市前可以让玩家有些事情可以做，并熟悉自己新增的技能或是职业变动。
MORGAN DAY：就如 JOHN 说的，在十月前夕就改版就已经加入很多新元素，我们每次推出新内容都希望按部就班的，以玩家能够消化的程度来推出。所以十月十五日我们已经推了非常多的资料，包括等级压缩、技能、天赋回归等，让玩家可以熟悉一下变动所预留的时间。
JOHN HIGHT：希瓦娜斯的剧情来说，大家可以看得出来，我们创造出一堆关于希瓦娜斯的谜团，尽量想让大家猜不透。在《决战艾泽拉斯》中，希瓦娜斯的很多决定让不少玩家伤透了心，这都是我们所刻意设计与营造的，我们其实是故意希望玩家误解她。希瓦娜斯会这么做背后都有原因，来到《暗影之境》后我们终于会把谜底掀开，让大家知道希瓦娜斯到底为何做此决定，她与阎狱之主之间的关系为何，而暗影之境机制崩坏又跟此有什么密切关系。
MORGAN DAY：我们有经历过很多讨论，包括誓盟系统、封顶后可以拿到的奖励都有仔细讨论，最终目的就是希望带给玩家最好体验，但一切难免有疏漏，可能会有没有预期到的状况发生，或者玩家发现了我们没有测试到的盲点。玩家会希望自己的职业或角色非常强大，但我们必须要维持游戏的平衡性，如果有某个设计，让玩家非常 OP 的，与其说去改弱，不如说我们会让玩家觉得这技能或是这选择是最好的选择，而让相对比较弱的其他职业或角色面向去把它补强，希望玩家做得还是最好的选择、而其他人的选择跟此差距可以小一点。
JOHN HIGHT：其实我们和《FFXIV》团队见过不只一次面，这想法其实很有趣的。我们几年前就有碰过面，当时我们聊到两个游戏的共通点，像是发展过程都相似处，也遇过类似困难与挑战。当时会谈非常愉快，我们有谈到说，如果两者有联动应该蛮有趣，但不知道为何后来没有后续，大概是两边团队都超级忙碌，才没有机会谈到后续吧！
JOHN HIGHT：《魔兽世界》随着每次资料片推出，都会经历一次演化，会有新的机制技能，每个职业会经过一次蜕变，玩家在游戏中可以做得事情非常多，所以我们希望能够持续推出新的内容，这是我们十多年来一直做的事情，同样的我们在不同时间点会加入崭新的元素与当代新元素，例如说像多年前在游戏初期玩家可以选择种族、职业的选项，我们会觉得现今无法完全反映出玩家的选择，所以在《暗影之境》中，会让玩家创建角色外型中有更多选择，有更多方式来表现自己，也希望能够透过此方式，打造一个更符合玩家想像的英雄。
MORGAN DAY：对我来说，《魔兽世界》独特之处就是这世界的范围与涵盖的面向非常广泛，几乎所有人都可以在《魔兽世界》中找到自己喜爱的元素与喜爱的点，不管是经典的副本或是地下城设计，PVP、宠物对战、甚至在新的机制‘谴罪之塔’托迦司，由一到五名的玩家攻略，就算一个人玩也可以玩得很尽兴的模式。这是我们第一次在《魔兽世界》使用的机制，随着玩家越深入，可能会获得越不可思议的力量与技能，也是一个将玩家喜爱元素放入的实例。
