Cary 首先强调,在进入 Xbox Series X|S 世代之后,微软游戏业务的主体已经从昔日的游戏主机族群扩大到 “所有” 游戏族群,借由订阅制及云端游戏等服务,让玩家可以随时随地在不同的装置上畅享数百款游戏。这些业务模式的调整,一方面借鉴了其他娱乐产业先进的做法,一方面则是因应游戏产业数位化的趋势。
改变市场生态的 Xbox Game Pass 游戏订阅服务
而其中最大的关键就是游戏订阅制服务“Xbox Game Pass(以下简称 XGP)”。相较于传统游戏主机以单款游戏买断来营运的商业模式,XGP 采取固定月费无限畅享数百款游戏的订阅制,一如现在已经广泛被大众接受的 Netflix。目前 XGP 分为 Xbox 版与 PC 版,游戏阵容近 400 款,对大多数玩家来说已是非常充裕。
XGP 之所以会从一开始的 Xbox 主机平台延伸到 PC 平台,同样也是基于扩大游戏族群的目标。虽然主机游戏在欧美的市占率达到 60~70%,但是在亚洲仍是以 PC 与手机游戏为主,其中 PC 就占了 30% 以上。
特别是那些喜欢趁著折扣购买游戏的玩家,以及喜欢《最后一战》、《战争机器》等微软 Xbox 本家游戏的玩家,XGP 更是不二之选。现在玩家不需要苦等游戏打折,随时都可以游玩。还能在第一时间玩到最新推出的本家游戏以及本家合作游戏,像是前几天刚推出的《灵媒》。
不只如此,XGP 还积极把触手延伸到更多合作厂商,像去年就跟日本的 SEGA、SQUARE ENIX 合作,把《人中之龙》、《Final Fantasy》、《勇者斗恶龙》等经典日式游戏都搬上 XGP,未来还会有更多合作内容加入,满足喜欢传统日式游戏主机游戏的玩家。除了游戏阵容的逐步充实,XGP 在去年还纳入 EA 旗下的订阅制服务“EA Play”,XGP 会员不需要付出额外的费用,就可以享受 EA Play 的服务。
至于 XGP 在台湾的发展,Cary 坦言还有相当多努力的空间。一方面台湾玩家对订阅制的服务还不是那么习惯,特别是对线上刷卡的疑虑,打消了许多玩家的意愿。今后台湾微软会努力研讨提升玩家加入 XGP 意愿的方法。像之前跟远传电信合作,让玩家可以透过电信帐单来支付 XGP 订阅费用,还能享受折扣优惠。目前推行中的 Xbox Live 金会员 30 元升级 XGP Ultimate 优惠方案,也成功增加了 30~40% 的玩家加入。
新一代主机也是刺激 XGP 成长的一大动力,拜 Xbox Series X|S 推出所带来的话题,以及 Xbox Series S 这台纯数位版平价主机的推出,让更多玩家注意到 Xbox 家族的魅力,以及 XGP 的丰富游戏阵容。台湾 XGP 会员自去年 11 月新主机上市以来,已经成长了足足 3 倍。
当被问到新一代 Xbox Series X|S 主机对亚洲市场的发展方针时,Cary 表示,上一代的 Xbox One 在欧美优先的政策下,推迟了亚洲市场的上市时间,以台湾来说就比欧美晚 10 个月。当时台湾微软有向总部反应,表达希望亚洲玩家也能获得同等的待遇。这次 Xbox Series X|S 主机就争取到同步在台上市的安排,而且因为时区的关系,台湾还成为全球前三个上市的地区。
针对亚洲地区的内容则还需要一些时间开发,不过 Xbox 大家长菲尔・史宾塞(Phil Spencer)在新主机上市前一年就率团前往日本与当地游戏厂商洽谈合作。相关成果有一部分已经公开,像是前面有提到的《人中之龙》与《勇者斗恶龙》等经典日式游戏登上 Xbox 平台。后续还会有更多消息公布。